西表島は、沖縄県では本当につぐ面積ながら、人口約2000人。面積の9割が亜熱帯の自然林。特別天然記念物のイリオモテヤマネコ、カンムリワシ、天然記念物のセマルハコガメ、キシノウエトカゲ、サキシマハブなど、珍しい動植物の宝庫であることから、東洋のガラパゴスとも呼ばれています。